ESPERMATOZOIDES Y ÓVULOS SINTÉTICOS, Y SUS IMPLICACIONES ÉTICAS
La investigación y publicación de estudios relacionados con la generación de gametos artificiales a partir de células madre ha crecido exponencialmente en los últimos años.
La idea de obtener óvulos y espermatozoides, que son células altamente especializadas y complejas, a partir de una célula cualquiera de un individuo adulto es, a la vez, atractiva e inquietante. Pacientes que no pueden generar sus propios gametos, parejas del mismo sexo, individuos sin pareja o de cualquier edad podrían verse beneficiados del uso de estas técnicas.
Hoy en día, la única alternativa que les permitiría ser padres, es la donación de gametos. Pero, por otro lado, las consecuencias de la generación de estos gametos en la futura descendencia son imprevisibles. El debate ético y moral que generan estas suposiciones, tanto en las comunidades científicas como de pacientes, es muy controvertido.
A día de hoy, en humanos, no se ha logrado la diferenciación de este tipo de células madre inducidas en gametos idénticos a los generados in vivo, sino solo similares. Además, su funcionalidad no puede ser demostrada, ya que la ley tampoco permite demostrar que las transferencias de esos embriones darían lugar a embarazos viables y niños sanos.
Incluso, hay gente que especula con la posibilidad de modificar genéticamente esos óvulos generados artificialmente para prevenir o eliminar enfermedades en la descendencia, mediante el uso de técnicas de edición génica de células vivas, como CRISPR. Esto sería un paso más a tener en cuenta, que como el anterior, está más cerca de ser realizable que de ser aplicable clínicamente.
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